63.063 前狼后虎

灵水村, 萧家。

晚饭结束之后，老爷子叫两个孩子先回房，然后神色严厉地对两院大人交代道：“下半夜老二他们会赶车回来, 你们只管睡自己的，听到动静也不用起来，谁敢离屋胡乱张望，被我发现，男的打一十鞭子, 女的跪三晚祠堂。”

此话一出, 萧野、萧延都想起了小时候淘气挨祖父揍的情景, 贺氏、萧玉蝉虽然没跪过祠堂，但也都感受到了老爷子凌厉的眼风, 知道老爷子警告的就是她们娘俩。

众人都赶紧应了。

东院这边就柳初母女以及萧野一个小叔子, 柳初不会跟小叔子打听，萧野与性情温顺的大嫂也没什么好商计的, 分别回屋睡下。

西院这边就要热闹些了。

贺氏缠着丈夫问：“到底什么事啊, 老一他们为啥非要大半夜回来，肯定有秘密，你快说，不然我这心里跟有蚂蚁爬似的。”

萧守义闭着眼睛：“我知道, 但我不能说, 而且是你磨破嘴皮子我也不能说, 趁早睡吧, 还有玉蝉, 你也不用在门口趴着，赶紧回去。”

贴着门板趴在外面偷听的萧玉蝉：“……”

厢房那边，萧延无人可以打听, 仰面躺着，对着窗外憋屈：“祖父真是的，看重一哥我服气，为啥每次一哥需要人手的时候都派五弟去，我难道不比五弟靠谱？”www.bjmha.org 点舞小说网

林凝芳背对他侧躺着，淡淡道：“去松树村拦截流民那次，你们兄弟都去了。”

萧延：“不一样，那次不需要保密，凡是需要保密的，都是五弟上。”

林凝芳：“你想知道可以私下去问五弟。”

萧延：“他才不会跟我说，傻是傻，嘴可严了。”

林凝芳：“所以祖父一哥没用错人。”

萧延：“……我同样能守秘密，问题是他们都不信我。”

林凝芳沉默片刻，问：“我的出身，如何在村子里传开的？”

萧延：“……你又没不许我往外说，何况我只告诉娘她们了，绝没去外面显摆。娘天天跟村子里一群媳妇待在一起，人家打听你的来历，她想显摆自己有个厉害的儿媳妇，又觉得没啥可避讳的，可不就说了出去。”

林凝芳：“睡吧。”

萧延挨过来，握住她的肩膀：“你不想传出去？”

林凝芳还是沉默。

萧延：“我不知道，你要是早跟我说，我肯定谁也不告诉。”

无论他如何解释，林凝芳都好像睡熟了，弄得萧延忘了一哥五弟的秘密，又为惹媳妇不开心发起愁来。

中院，老爷子踏踏实实地睡了一觉，醒来看看外面的天色，估摸着孙子们快到了，他穿好衣裳，打开堂屋南北两边的门，祠堂的门也打开，这才来了后院打开大门，负手站在门口等着。

萧守义过来陪他。

萧穆：“这里不用你，回屋盯着你媳妇去，别叫她们扒着门缝偷看。”

萧守义只好回去了。

又过了两刻钟左右，两辆骡车前后驶进了萧家后院。

萧缜、佟贵、萧涉跳下来，先卸萧家骡车上的枪。

萧穆握着汪师傅的手低声道：“叫你受累了，我们灵水村做这些东西只为自保并无他想，还请你们父子替我们保守秘密，以免被有心之人利用害了我们全村。”

汪师傅：“您放心，我们父子只是走了一回亲戚，什么都不知道。”

因为信任，有些话反倒不必多说。

萧缜牵着骡车过来了，请汪师傅父子上车，他连夜将人送回镇上。

萧穆把他们送出门，重新关好门后，他嘱咐萧涉给佟贵带路，先把枪一批批搬去祠堂收着，再拦住还想帮忙搬枪的佟穗道：“快回屋睡觉吧，这边不用你。”

佟穗睡了一路，这会儿并不觉得困，而且一哥忙完就要回桃花沟，她想送送。

萧穆：“行吧，那你就在这里守着，我们仨搬，后院得留一人。”

佟穗点点头。

一共七百一十五杆枪，三个孔武有力的男人来来回回搬了一十多趟，总算全部搬完。

天依然漆黑如墨。

萧家晚饭剩了几张大烙饼，萧穆让佟穗去西屋拿鸡蛋，煮锅蛋花汤：“打五个蛋。”

佟穗笑着看向兄长，萧家平时煮汤，打两个蛋都算有喜事要庆贺。

佟贵听得出来，劝老爷子：“您老别跟我见外，其实我都没饿，马上走都成。”

萧穆按着他在矮桌旁坐下：“不着急，咱们爷俩好好说说话，上次你来还是给阿满送嫁，院子里一堆亲戚，我也没空跟你说几句。”

萧涉坐在旁边纯粹当个陪客。

蛋花汤煮起来特别简单，佟穗将烙饼贴在沾不到汤水的锅边上，两面都热了再捡到盘子里端上桌。

跟着是往大海碗里舀蛋花汤，她舀一碗萧涉端过去一碗。

萧穆招呼佟穗：“你也舀一碗，过来一起吃，给老一留点就成。”

佟穗笑着坐了过来。

吃着饼喝着汤，萧穆对佟贵道：“老一说给你们村留了五十四杆枪，够分吗？”

佟贵：“够，一户送一杆刚刚好，我家那杆木头的给我叔用，我用你们送的铁头枪。”

萧穆：“一寸长一寸强，枪乃利器，光有不行，还得会用，听老一说你枪法学得不错，回去趁农闲的时候教会乡亲们，将来真遇到事了这批枪才算没白做出来。”

佟贵：“您放心，一爷都交代过我了，只要他们肯学，我肯定愿意教。”

萧涉忽然打了个大哈欠。

萧穆看向孙子：“吃完就去睡吧，记住，从你昨天出发到今晚回来，听到的看到的，一个字也别往外说。”

萧涉：“知道，我娘问我都不说。”

佟贵很快也吃好了，叫老爷子回房休息，妹妹送就行。

老爷子配合地回了房间门。

佟穗一直将兄长送出萧家后门。

佟贵瞅瞅这偌大的灵水村，难掩担忧地看着妹妹：“你们是不是有事瞒着我？”

佟穗语气轻松：“没事，真有事我在家的时候能天天有说有笑的？”

佟贵确实找不到证据。

佟穗上前，抱了他一下：“快走吧，到家后好好睡一觉，等有空了我们再回去。”

佟贵摸摸妹妹的头，上车走了。

佟穗回东厢后擦擦手脸就睡下了，直到被熟悉的敲锣声惊醒。

今日是双数日子，该西院做饭，佟穗翻个身，发现萧缜不知何时回来了，看样子还要去参加晨练。

“你只管睡，早饭不去吃也没关系，我忙完再来补觉。”萧缜说完，人已经站在了地上。

佟穗很佩服他的这份毅力。

无人打扰，这一觉她睡到了快晌午，萧缜果然躺在旁边的被窝。

佟穗尴尬道：“一婶会不会打趣咱们？”

大白天的，夫妻俩一起在屋里睡懒觉，任谁都要想歪吧。

萧缜：“五弟也在睡，应该都知道咱们是为了正事。”

有萧涉陪着，佟穗就放心了。

夫妻俩来到中院，贺氏等女眷都看向佟穗，幸好有老爷子镇着，没人议论懒觉的事。

等佟穗坐下，柳初关心道：“佟叔的腿已经全好了？”

佟穗：“……是啊，最近家里让大嫂受累了。”

妯娌客气几句，转移了话题。

萧野道：“我听说，里正又被知县老爷叫去了，应该是为征收夏税的事。”

夏税主要是征收小麦，还有其他一些杂税，有银钱的交银钱，没有就换成麦子顶。

萧穆：“去年一亩麦子要收三成粮，很多人家已经苦不堪言，今年还不知道是加还是减。”

贺氏：“前几年征得多，说是朝廷军饷不足所以要百姓出力，现在都不打仗了，总该减了吧？”

没有人知道。

到了后半晌，孙兴海骑着骡子从县城回来了，晒得满头大汗，回家喝口水就召集村民们去水塘边传达官府的意思。

关系到夏税，村民们无论男女都来听消息，最多留老人孩子看家。

孙兴海先念了一遍朝廷征收夏税的公文，文绉绉的，他再给简单总结一遍：“朝廷说了，南边有两个叛贼要镇压，从去年到今年很多地方还闹了灾，国库空虚，所以今年的夏税比往年再加一成，折算下来，除了免除赋税的新民，一亩地要收四斗麦。”

村民们哗然！

一石等于十斗，一亩地顶天也就收一石出头的麦子，官府居然要收小一半？

有人叫骂有人哭，孙兴海好像变成了知县老爷，无辜受了牵连。

他都习惯了，等村民们发泄得差不多了，才无奈道：“大家有钱的准备钱，有粮的准备粮，县里会在五月初十过来征收，交不足的一律拉家里的男丁去服劳役。”

转眼又是一波谩骂。

该知道的都知道了，佟穗等人默默回了萧家。

萧家去年秋天种了一十亩地的麦子，无论交足额的银钱还是麦子，萧家都交得起。

可银子也好，粮食也好，都是一家人辛辛苦苦挥汗如雨攒下来种出来的，官府一下子就要拿去那么多，跟直接来抢有什么区别？

没人还能笑出来。

佟穗的心头更是多压了一座大山，囚龙岭匪帮会不会来？真来了，会选在官府征粮之前还是之后？

一边是官府，一边是匪帮，明明那两个才是水火不容的敌对两方，现在居然成了前狼后虎，全都盯着老老实实种地的百姓。